中法战争中“李鸿章阻止定购铁舰回华”问题辨析

1876年,李鸿章曾派人设法向德国定购了两艘7300吨级的铁甲舰,分别命名为“定远”和“镇远”。到1883年,二舰先后建造完成,然而却未能及时回国参加中法战争,而是到了战争结束后的1885年7月才启程回华。对此,一种观点认为,这是李鸿章故意不让二舰回国参战,借以保存属于淮系的北洋水师的实力。这种看法是否正确呢?笔者拟就此谈点意见。第一、阻止铁舰回华的到底是谁?据笔者掌握的史料看。