古书的句读及其符号

我国的古籍,一般是没有标点符号的。这给阅读带来了极大的不便。有意识地使用各种标点符号标点古书,这是本世纪初的事。其实远在汉代以前,我们的祖先就已创造了句号和逗号,因为古人读书要自己断句子。正确的断句,是读懂古书的初步标志和基础。古时孩提入学读书,开头便是训练识字、朗读、断句子。《礼记·学记》说:“比年入学,中年考校,一年离经辨志。”离经,就是点断经书。古人把这一点断经书的工作叫做“句读(dou)”。“句读”一词最早见于后汉何休《公羊传解诂序》:“援引他经,失其句读”。黄季刚先生说“连言句读者,乃复语而非有异义也。(《文心雕龙札记》,下引同)最初,句和读是没有什么区别的。古代句读有时用“、”作为标志。