关于《原理》产生的背景、过程和争论的历史考察

1987年7月是牛顿《自然哲学的数学原理与宇宙的系统》(以下简称《原理》)一书出版300周年。《原理》是牛顿完成近代科学革命和奠定近代科学理论体系的划时代巨著,对300年来科学发展产生了人所周知的和无与伦比的影响。在纪念它出版300周年之际,有必要对它产生的时代背景、过程和引起的激烈争论,以及牛顿为此做出的一系列贡献,予以回顾和考察,以期从中吸取教益和启示。既缅怀于古人,又有利于来者。