敦煌佛教艺术和古代于阗

古代于阗和沙州(敦煌)是近邻,唐朝时期两地的治域,还紧为毗邻。在历史上两地都为“丝绸之路”上的重镇,有着十分密切、友好的关系。由于如此,于阗的许多历史故事、佛教传说,都成为敦煌佛教艺术表现的内容,描绘于洞窟之中。这些至今还能为人们所见的艺术品,不仅是两地友好往来的见证,也是我们研究两地历史文化和中西交通史的极为可贵的形象资料。现据所知的情况,谈如下几个问题。