东汉宦官集团的社会基础

宦官是中国古代社会的特产,专制帝王的附属品。宦,原是星座名,因在帝星之侧,故用以称呼皇帝周围的亲幸。宦官并不始自封建社会,两周时代已有。《周礼》中有“阍人”,《诗》中有“寺人”。春秋时有齐寺人貂、晋寺人披,杜预注:“寺人,内阉官。”战国时有秦国宠臣景监,赵国有宦者令缪贤,秦始皇任用宦者赵高,说明在奴隶社会和封建社会初期已有宦官供职。但从西周到秦、西汉王朝的长时期内。