“李鸿章遗疏保荐袁世凯继任直督”辨误

这桩近代史上的疑案至今未得解决,相信者袭用不误,怀疑者也不乏其人。前者称,光绪二十七年十月初三(一九○一年十一月二日)“启銮至开封,止不进。合肥遗折至,力保袁世凯才略堪任艰巨,请以继任直督,并请速回銮,以慰中外之望。诏并从之。”或谓:“李于临死前一日,口授于式枚草遗疏保荐袁世凯继任直督,说,环顾宇内人才,无出袁世凯右者,”,“西太后得了李的遗疏,想了一想,……于是就把直督兼北洋大臣一席授于他了。”两个说法虽不尽同,但意思一致,即袁世凯继任直隶总督是李遗疏保荐。然而怀疑者也据有理由:一、命袁署理直督为时在先。