青龙·白虎·朱雀·玄武

我国古代的神话传说中,有四种很有意思的飞禽走兽,这就是象征方位的“四方之神”青龙、白虎、朱雀和玄武。据《三辅黄图》的记载说:“青龙、白虎、朱雀、玄武,天之四灵,以正四方。”由于它们经常联用,因此也简称作“四神”或“四灵”。四神中为首者是青龙。青龙亦称苍龙,在“四灵”中最为高贵。《淮南子·天文训》中说:“天神之贵者,莫贵于青龙。”因此封建帝王常以“龙”自喻,谓为“真龙天子”,受命于天,威辖四海。服饰、器用,舆仗和殿堂等等,也莫不以龙为图案。青龙又代表东方,为东方七宿角、亢、氐、房、心、尾、箕的总称。它的形象是一条腾空而起的飞龙,兽首有双角,蛇身巨尾。