新疆地名中的“喀拉”一词辨析

《新疆维吾尔自治区地名录》中,带有“喀拉”一词的地名约有四百一十条之多。“喀拉”这个词不仅见于现今的地名,也常见于史籍,如《阙特勤碑》中的“喀拉湖”,《暾欲谷碑》中的“喀拉库木”,以及九世纪末期歪十一世纪初期,我国西域著名的地方政权之一的“喀拉汗王朝”等。“喀拉”在汉文史籍中,常常写为“哈喇”、“喀喇”、“哈拉”等。“喀拉”这个词自古至今沿用不衰,到底是什么意思呢?“喀拉”系阿尔泰语系的同源词,突厥语为“kara”,蒙古语为“hara”,本义为“黑的”。