祝融氏和九黎的来源与变迁——论苗族的一支主要先民

祝融氏,乃古代掌管用火的首领之名,并非人名、氏族和部落的名称。在华夏、东夷、南蛮一些部落中都设有祝融氏掌火这一个职务。在人类蒙昧时代,这个火种被视力神的赐予,由专人看守,保持火种长年不息。这个看护火的老人,便被人们无比的尊敬。火既被看作神明之物,还须要经常去祭祀它,于是便由这位看火的老人负责祭祀,作为祭司。黎,作为一个原始氏族和部落,先后为东夷、华夏、南蛮所取代,由于族众繁多,衍分为九黎,正因其失败的结果,大多数族众沦为奴隶——黎民。