鬼字本义考辨

鬼,《辞海》注释有七个义项。其中主要两条写道:(1)“迷信者以为人死后精灵不灭,称之为鬼”,(2)“指万物的精怪”。大家知道,可以感知的物质世界并不存在这种“精灵”,“精怪”。因此,一种看法认为它是远古社会生活中,人们从许多不能解释的自然现象或社会现象中总结和抽象了“鬼”的概念,然后产生了“鬼”这个名字(见《辞书研究》(6):7,1982)。这对于“鬼”字的引伸义来说,也许是可信的。然而,古人造字,“仰则观象于天,俯则视法于地,观鸟兽之文,与地之宜,近取诸身,远取诸物”,所谓“圣人不妄作,皆有依据”。不可能从虚无缥缈中生造出这种“概念”和“名字”。因此,回顾一下古人对“鬼”字的不同解释,对于正确认识它的本义,也许是有益的。