社会学——一门对社会进行整体研究的科学——对社会学的对象及其学科性质的探讨

社会学,顾名思义,就是一门研究社会的科学。按照美国著名的社会学家英格尔斯的说法,“社会学分析的独自单位是社会,特别是组成社会的各个成分之间的关系,这一看法是老的,并且是得到广泛承认的”。既然如此,为什么关于社会学的研究对象及其学科性质的争论,远比其它学科来得多,远未达到比较一致的认识呢?问题很自然地又回到社会学的本身,即社会,作为有机的整体能不能成为它的研究对象?如果能,那么有没有这种研究的必要性?我们认为,现代系统论为解答这一问题提供了一把钥匙。关于社会学与系统论的关系问题,国內已有人作了专门探讨,这里我们就不再重复。