试论湖南近代资本主义工业的兴起及其初期的特点

湖南最早使用机器生产的公司是一八九六年成立的宝善成机器制造公司与和丰火柴公司。这两家公司就是湖南近代资本主义工业兴起的标志。在这两家公司成立前,也曾有个别公司成立,如一八九五年成立的湘裕炼锑公司就是一个(也是唯一的一个),但湘裕公司使用的是“旧式制炼炉,制炼方法也极不完整”。从规模上看,仍然只具有资本主义手工工场的条件和设备,因此不能看作是湖南近代资本主义工业兴起的肇端。而宝善成与和丰的情形则不相同,这两家公司,都是使用机器生产的资本主义近代化工厂,已经具备了比较典型的资本主义企业的特征: 第一、它们是由绅商(即早期资本家)集股开设和经营的。据记载:“