三段法——《西游记》的重要表现手法

《西游记》的情节是单线发展的,不象《三国演义》、《水浒传》的情节那样错综复杂,它着力刻画的人物也只有孙悟空、唐僧、猪八戒、沙僧少数几个人,这一点也与《三国演义》、《水浒传》大不相同,但吴承恩居然能把《西游记》写成一部波澜起伏、绚丽多彩、令人眼花缭乱的巨著,从而吸引了千千万万时代不同的读者。足见作家的艺术功力之深。作为一部长篇小说,情节单一往往流于平板,然而吴承恩是通过怎样的手法既保持了情节的单线发展,又避免了平铺直叙的毛病的呢?我以为最重要的是他成功地运用了三段法。《西游记》全书就是一个大三段。前七回的大闹天宫是第一段;它是孙悟空的个人英雄传记;八至十二回是第二段,介绍了唐僧的离奇身世和取经的缘由;十三回以后写西天取经,是全书的主体。《西游记》这个大三段中又包含了众多的三段式。