时间的一维性对介词衍生的影响

汉语的介词与动词之间存在着一种独特的关系:(一)几乎所有的介词都是从动词衍生出来的;(二)相当大一部分现代汉语介词仍兼有动词的功能。本文尝试根据时间的特性对这种现象做出解释。时间的发展只有通过运动变化才能为人们所感知,它又是从过去到现在再到将来一维地向前流逝,那么在计量它时,如果同一时间内发生多种多样的运动变化,只能选取其中的一个来计算。这一规则在语言中的投影即为:如果同一个句子中包含多个发生在同一时间位置的动词,只有一个可以具有与指示时间信息有关的句法特征(比如,加"了""着""过"、重叠等)。这个动词称作主要动词,其余的为次要动词。结果,那些引进与动作行为密切相关事物(例如,施事、受事、地点等)的动词用作次要动词的频率极高,最后退化掉了一般动词的与指示时间信息有关的句法特征,从动词分化出来而成为一个独立的词类——介词。时间一维性也是促使汉语发展史上的词汇替换现象的重要因素之一。本文的理论假设也可以用来解释其它语言的有关现象。