周家口兴衰历史与地理之缘考察

周家口,即今河南省周口市,自明朝以来为军事重镇。清康熙、乾隆时期最盛,堪称河南四大名镇,与朱仙镇,道口镇,赊旗镇齐名;清末民初开始衰落,是典型的历史商业城市之一。兹据本人考察和调查,参证文献资料,试对其产生的由来、兴衰的条件和原因作以探索,请同志们指正。 一、周家口名称由来及形势 周家口相传由周家埠口的演变而得其名。十五世纪时,该地三河交汇形成渔村。明初,附近的农民为了交换生产和生活必需品,就在沙颖河北岸依寨结庐,形成自然墟市,起名曰永宁集。到明永乐年间,沙河的南岸子午街(今老街)是当时的贸易市场。