困境与调整：英国社会保障制度析论

本文作者指出，从本质上说，现代社会保障制度是近代以来工业化大生产的衍生物，并已成为现代资本主义生产方式的一个重要方面。第二次世界大战是世界历史上一个重大的分水岭，对西欧各国说来，“福利国家”的形成与发展标志着一场重大的社会形态变革。经过战后５０年的发展，英国的社会保障制度已经具备了一整套极其复杂而完备的体系。现代社会保障制度的基础是大规模的资金投入。如果把在教育方面的投入计算在内，英国政府每年都须把一半以上的收入用在“福利国家”的建设方面，使其背上了沉重的包袱。英国社会保障制度面临的最明显的困境是保障费用持续攀升和经济发展相对停滞缓慢之间的尖锐矛盾。随着英国国民福利期待和生活水平的普遍提高，社会保障费用整体呈自然上升的势头。这是经济进步的必然结果，也是社会保障费用持续攀升的根本原因。这里存在一个根本性的矛盾；要求提高保障度的愿望是无限的，而经济发展能够追加投入的资源却是有限的。英国的社会保障制度还面临着一场社会结构上的危机，这是其深层困境的另一层面。很明显，英国的经济结构和社会结构机制已在很大程度上把社会保障制度面临的困境恒定化下来。永久的财政危机和永远的修修补补并存。