慈禧太后与“中体西用”

在晚清政治舞台上,慈禧太后是一个重要角色,其政治活动几达半个世纪,对近代中国历史的发展进程产生了深远的影响。然而,长时期以来,学术界一直将慈禧太后视为顽固派的代表,对其政治活动大加挞伐,特别对她镇压戊戌维新运动,更是同声斥责,已成不刊之论。笔者认为,慈禧太后在政治舞台上的表演,虽有违背民心国情,阻滞社会发展的行径,然也有合乎时代潮流、有利社会进步的举措,不能一概而论.慈禧太后与“中体西用”的关系,即属于后者,但这一问题长期以来均为论者所忽略,未能深究。 “中体西用”思想曾经长期被视为祥务派的思想体系,被当作洋务运动的指导思想而加以批判;更有论者认为“中体西用”思想为张之洞首倡,因竟将其作为张氏的代称。前者流于偏狭,后者纯属误会。笔者认为“中体西用”思想不是某一个人的思想,而是清末统治阶级中有识之士集体智慧的结晶,是为适应当时的历史条件而出现的。 1840年爆发的鸦片战争,揭开了近代中国历史的进程。