21世纪的亚洲社会与社会学

第六届亚洲社会学大会的召开正值世纪之交,回顾20世纪亚洲社会的变迁,展望21世纪亚洲社会和社会学的前景,进行历史的比较和反思,自然成为这次大会各个专题讨论的总体思想背景。但是,新旧世纪的交替,本来是反复出现的寻常之事,所谓“跨世纪的思考”并非每一次都具有值得人们普遍关注的重大主题。那么,当前亚洲社会是否发生了具有世界历史意义的变化,足以引起世人瞩目,从而成为亚洲社会学家不可回避的重大议题呢? 众所周知,自1500年以来,全球意义上的“世界体系”开始形成,西欧和北美相继成为这个体系的中心。到20世纪前期,其间400多年,对世界进程具有全局性影响的事件几乎都发生在大西洋沿岸,如英国工业革命、法国大革命、德意志民族国家的形成与统一、美国大国地位的确立、俄国十月革命。亚洲的绝大多数国家长期被排斥在这个体系的“边缘”,沉沦而停滞。然而,20世纪下半叶,越来越多的亚洲国家鱼贯式地进入了历史的“快车道”,开始了东方的振兴。