极速飞行的曙光——X-43A试飞成功的意义和飞行结果初析

3月27日，一架X-43A试验机被一架B-52轰炸机投放后，依靠自身的发动机一直加速到最高时速马赫数7(约8200千米／小时)。这一速度远远快于任何一种目前已知的以吸气式发动机为动力的飞行器的速度．包括美国高空侦察机SR-71“黑鸟”于1964年创下的马赫数3．2的纪录和1967年NASA采用火箭助推的X-15试验机创下的最大飞行速度马赫数6．7的记录。