寒武纪大爆发与动物类群的起源

生命起源是现代科学三大前沿问题(天体演化、生命起源、基本粒子理论)之一。生命起源就是研究地球和地外星球由非生命物质变为原始生命的过程,以及如何利用人为方法模拟原始条件重现这一自然的历程。它的研究将是人类更好掌握生命发生和发展的规律,控制生物遗传,具有重大的理论意义和现实意义。对于地球上的生命起源于何时、何种环境,有很多的猜测,热泉和海底“黑烟囱”生态系统说也是其中的一种。我国云南腾冲热泉的地下古热泉硅华通道含有大量的黄铁矿(FeS),我国科学家推测,表层岩石圈中似“蜘蛛网”状分布的热液通道也许在38亿年前(地球上迄今为止最古老的生物活动痕迹),甚至在42亿年(大量陨石撞击地球的结束时期)前就可能存在,这为地球生命起源提供了更多的、相对稳定的环境,大大增加了地球上生命起源的概率,也为生命在地球上的起源和早期演化“腾出”了相对充足的时间。几十年来科学家们在探索生命起源的问题上取得了一系列突破性的进展。1953年Miller在实验室中首次模拟了原始大气中合成氨基酸的反应;同年4月沃森和克里克提出了DNA双螺旋模型轰动了整个科学界;1966年64种遗传密码子破译成功,最近科学家又“发明”了一些新的密码子,让生物细胞可以合成含非天然氨基酸的蛋白。2004年。