摘要
中国是世界上无与伦比的丝绸大国。中国人饲养家蚕并且使用蚕丝织造丝绸的历史,可以直接上溯到五六千年以前的新石器时代晚期。自古以来,精美的中国丝绸曾经久不衰地作为拳头商品,出口行销到世界各地。正是由于这样的缘故,到了近代,从德国著名的地理学家冯·李希托霍芬开始,人们便形象地把中国同世界各国的交通道路一概称之为"丝绸之路"。大体上说,丝绸之路可以分为陆上和海上两种情况。就陆上丝路而言,从西汉张骞"凿空"西域以来开辟的"绿州丝绸之路"最为有名,这是一条联接和沟通中国古代以中原地区为代表的农耕经济区域同西方交通往来的最基本途径。此外,在中国的南方和北方也都另有同西方往来的道路。其中,在北方草原地带,存在着一条由蒙古高原东端的辽河上游,越过大兴安岭,循阴山南北两麓向西,经居延趋向天山南北麓,转经高昌而进入亚欧草原的道路,这便是所谓的"草原丝绸之路"。在这块狭长的草原地带,曾经先后崛起的匈奴、鲜卑、
