胡椒八百石:贪贿无艺

作为调味品的胡椒,来之不易。因为那时中原不产此物,所以很珍贵。唐段成式《酉阳杂俎》介绍胡椒,"出摩伽陁国,呼为味履支"。"味履支"大概是印地语,而摩伽陁这个国家,"属中天竺,距长安九千多里"。这个距离,看出唐人是何等的气派,从地图上看,由印度洋西岸的马拉巴尔海岸一带,运到唐首都长安,航空距离也得有三千多公里。唐代宗李豫时宰相元载,是中国历史上巨贪之一,抄他家时,起赃无数,其中以搜出来的八百石胡椒,最为骇人听闻。这种调味品,日常用量极少,一餐饭。