五口通商大臣和三口通商大臣

鸦片战争前,清政府认为同外国关系仅是“理藩而已,无所谓外交也”。中国以礼部或理藩院,分别接待藩邦属国或外国的贡使,这种结构体现了天朝大国居中驭外的政治观念,体现了“上国”与“夷狄”之间的不平等。鸦片战争以后,清政府被迫设立“五口通商大臣”,驻广州,专门办理对外交涉事宜,由两广总督兼职。后来,五口通商大臣移驻上海,改由两江总督兼职,管辖广州、厦门、福州、宁波。