公元、世纪、年代

圣教会为把“耶稣降生”的神圣奥迹作为恒久纪念,年复一年地向普世人类传报这个“关于万民的大喜讯”(路2:10),因而以“耶稣诞生”作为世界纪元的标准。这个标准逐渐被普世人民所公认,形成了现今的公元纪年法。现在全世界通用的公元纪年,就是从“耶稣诞生”那年(中国西汉平帝元始五年)算起,称为主年(annus Domini)。耶稣诞生前叫公元前(英文简写B C,意为基督之前)。 世纪一词来源于拉丁文saeculum。