鸦片战争前英国对华政策述论

改变中国近代历史进程的鸦片战争是由英国政府一手挑起的,这也是英国殖民地侵略的结果。在鸦片战争以前,英国的对华政策基本上经历了正常贸易、鸦片贸易和武装侵略三个阶段。从根本上说,在十九世纪中期以前,英国对华的各种政策都是围绕如何打开中国大门而制订的,现就这一问题作一简要的论述。 十八世纪中叶到十九世纪中叶这一百年,是整个世界发生重大变化的时期。古老而文明的中华帝国在这一时期开始走下坡路,各种社会矛盾、阶级矛盾日趋激烈。 从政治上看,由于地主阶级的残酷剥削与压迫,引起了农民阶级的不断反抗,整个社会是“百为废驰,贿赂公行,吏治污而民气郁,殆将有变。”嘉道年间,农民起义不断。据不完全统计,从一七九五至一八四二年间,大规模的农民起义就有十余次。这种阶级矛盾的激化与整个封建统治的腐朽是分不开的。一七九九年和贪污一案被揭发,他的全部财产,按银两折算,合白银四亿两,故有“和跌倒,嘉庆吃饱”之说。整个社会的吏治已达到不可救药的地步,清王朝的大小官僚,都“以模棱为晓事,以软弱为良图,以钻营为进取之阶,以苟且为服官之计。……,皆云多、事不如少一事。” 从经济上看,土地集中严重,白银大量外流。