十二生肖的由来

用12种动物名称搭配地支的生肖纪年法,是中华民族在大融合的过程中逐步形成的。古代不少民族多以某种动物作为崇拜物,并用以纪年。华夏族的天干,地支纪年与其他民族的动物纪年相结合,便产生了十二生肖的纪年法。生肖起源于夏、商之际,甲骨文中已有记载。明确指出十二生肖排列次序,始于南朝沈炯的《十二属诗》:“鼠迹生尘案,牛羊暮下来。虎啸生空谷,兔月(?)向开。龙隰远青翠,蛇柳近徘徊。马兰方远摘。