罗汉信仰与罗汉形象的流变

罗汉又称阿罗汉(梵文为Arhat),小乘佛教修行的最高果位,即“阿罗汉果”。佛教认为,达到此种境界的修行者,破除了一切烦恼,得以解脱生死轮回而进入涅槃。因此,罗汉又称不生。罗汉的修行值得人敬重,应受大家供养。所以,罗汉又称应供或者应真。 罗汉的形象有很多,主要的有“十六罗汉”、“十八罗汉”、“五百罗汉”。十六罗汉最早见于北凉道泰所译的《入大乘论》,从中我们可知,十六罗汉之说是由四大护法比丘的观念发展而来。