明代司禮監刻书处——经厂

明代中央政府设有多处刻书处所,如南京的国子监、北京的国子监,所刻书称为“南监本”、“北监本”。秘书监、钦天监、都察院、詹事府、太医院、礼部、工部、兵部、史局等都有刻书,而最著名的刻书机构还属司礼监。司礼监为明代内府二十四衙中十二监之一,“掌管内廷各项礼仪,及朝廷各种人事核查为主,并监督光禄司供应宫廷诸筵,亦长随当差。”(《天府广记》卷十五)永乐以後司礼监地位提高,成为十二监之首,掌握着宫廷政令传布、刊印书籍、主持内廷教育等,大权独擅,致使“司礼监权出宰辅之上”。司礼监刻书处,名为“经厂”。据《日下旧闻考》记载:“皇城西隅有大藏经厂,隶司礼监,写印上用书籍及造制勅龙笺处。内有廨宇、库藏、作房,及管库、监工等官员所居。藏库则堆贮历代经史文集。