“衙门”辨证

唐人封演在《封氏闻见记·公牙》条下专门对“牙门”一词进行了一番考释,他说:“近代通谓府廷为公衙,公衙即古之公朝也,字本作‘牙’。《诗》曰:‘祈父,予王之爪牙’,祈父司马掌武备,像猛兽以爪牙为卫,故军前大旗谓之‘牙旗’,出师则有建牙、祃牙之事。军中听号令,必至牙旗之下,称与府朝无异。近俗尚武,是以通呼公府为‘公牙’,府门为‘牙门’,音稍讹变,转而为衙也。或云公门刻木为牙。