海瑞和太湖水利工程

明朝穆宗隆庆三年(1569)六月,以刚直著称的海瑞由通政司外放江南,以右佥都御史巡抚应天十府.这一年,正值全国水患接踵,继去冬淮、徐、江西大水后,当年又河决沛县,江苏、浙江和山东几成泽国.海瑞治下的灾情,更为严重,夏雨既猛,继以秋雨连绵,太湖里的水无法宣泄入海,横溢两岸.霜降之后,大水仍旧不退,到冬至时还有一半以上麦田淹在水里,无从补种.眼看过冬之粮已成燃眉,来年春夏的食用更无着落.背井离乡的逃荒队伍出现了,聚众抢劫的暴乱现象发生了,人心和粮价一起燥动。