为什么水银液滴形状呈扁平或呈球形?

现行高中物理第一册(必修本)在液体表面张力这一节中指出:在水平玻璃板上,较大的水银滴的形状是扁平的,这是由于液滴受到重力的影响。对于小的液滴,重力的影响比表面张力小得多,所以液滴呈球形。甲种本和修订本中还指出:如果设法消除重力的影响,大液滴也会呈球形。配制水和酒精的混合液,使它的密度和橄榄油的密度相等。把橄榄油引入这种混合液里,可以看到橄榄油呈球形。学生在学习这部分知识时,常产生以下疑问:为什么较大的水银滴在水平玻璃板上是扁平的。