地球自转不均匀性

一、前言天体东升西落,昼夜交替使人们认识到地球是球形并绕其轴自西向东不停地旋转。早期的天文观测表明这种旋转运动是均匀的,因之很自然地选用它作为计时的基准。即它旋转一周的时间粗略地说可以定义为一个恒星日。或者如果考虑到以太阳为背景目标,则定义两次平均太阳下中天之间的时间间隔为一个平太阳日。这种计时方法所导引出来的"秒"长,乃是迄今为止我们日常使用的"秒"长(历书秒和原子秒都是与它一致的)。但是近百年精细的理论和实际观测发现地球自转是不均匀的。它的自转轴在地球体内并非固定,它的自转速率也呈现不均匀。