一曲歌颂真善美的赞歌——评菲尔丁的《汤姆·琼斯》

在菲尔丁的所有作品中,最负盛名的要推《弃儿汤姆·琼斯的历史》了。《罗马帝国衰亡史》的作者爱德华·吉明曾经预言:“其寿命将超过埃斯珂里宫殿和奥地利的国徽皇鹰”①,《名利场》的作者萨克雷也称赞此书是“人类独创力最为惊人的产物”。②可以设想,没有这部规模宏大气势恢弘的散文史诗,英国文学宝库中将缺少一件奠基性的艺术品。菲尔丁在此书的《献辞》中,就谈到他写《汤姆·琼斯》有两个意图:(一)“展示道德所具有朴实的美,以促使人们向往它。”(二)为了表现“