到中国去!——中央民族学院留学生小记

28岁的美国小伙子辛维上大学时,学的是物理专业,成天在实验室里做试验,与冷冰冰的仪器仪表打交道。他寻思着要改变一下自己的生活。真正影响他抉择的那件事发生在得克萨斯州立大学研究生院。那时候他学的已是语言专业了。有一门课是讲印欧语系以外的“少数民族语言的”。不久,一个中国人闯进了他的生活,于是改变了他的学习道路。 1988年秋天,中国中央民族学院的一位侗族教授作为访问学者应邀到得州大学讲学。他讲授的是他的母语——壮侗语系的壮语。这是辛维第一次接触中国的少数民族学者,并了解到除蒙古族、维吾尔族和藏族之外的中国南方少数民族的情况。他开始着迷了。中国南方少数民族,单从语言学角度观察。