北魏宗室族群的分化与元叉政变

北魏孝明帝正光元年至孝昌元年,宗室权臣元叉囚禁胡太后,挟制幼主号令朝堂,是为元叉政变。该事件是北魏历史的转折点,敲响了帝国覆灭的丧钟。元叉政变的发生具有极其深刻的政治背景,孝文帝汉化改革以来宗室族群的分化是重要的诱因。以元叉为代表的出服疏宗与服内近属激烈角逐,最终后者拥戴胡太后反政,彻底压倒前者重掌朝政。元叉政变究其实质还是皇权体制下的宗室内讧,标志着拓跋氏族的分崩离析。北魏后期的宗室政策几经嬗变,近属与疏族的利益纠葛错综复杂,至此尘埃落定。以宗室族群演变之线索,能够比较准确地把握事件的全过程和基本特点。