能靠转基因食品养活世界吗?

西红柿和鱼"嫁接",这事儿没什么可让人吃惊的。研究人员先从冬天的比目鱼身上提取一个抗冻基因,再把它植入苹果体内,可爱的抗冻苹果就这样诞生并流向市场,美国顾客视之平常,欧洲人却为它上了街,直到把它们逐出货架。这就是基因革命"前线"的真实写照,20年来种种令人惊异的伟大发现在实际应用中处在相当矛盾的境遇。一方面,转基因产品创造的奇迹能够养活越来越拥挤的世界。且不论低糖草莓、能长在藤上咖啡因含量又刚好合适的咖啡豆,也不论那些惠及四方食客的蛋白质含量极高的谷物、麸质含量增多的"面包"小麦,单说那些"先天"就带有除草、防虫基因的棉花、土豆就给农业甚至环境带来某种根本性的改变。但另一方面,"先天"带有除草基因的植物可能会繁殖出抗虫新一代,人造种子也有可能造成与其他种类植物的交又污染,没人能说得清那会不会导致灾难性后果。此事还关乎知识产权。有人为了保护上亿美元的投资,希望开发一种名为"终结者"的种子,这条小小的基因指令优美而恶毒,却能使种子从此不育以保护种子公司的版权。从生物技术的角度看,这是一个奇迹;从全人类的立场看,它又是一枚潜伏的定时炸弹。由基因农业、基因医药、克隆技术等等引发的生物安全、伦理问题受到越来越多的关注。