船舶——科学技术的缩影

船舶是人类创造的最古老的运输工具，至少有7000年历史。在漫长的岁月中，它完成了由独木舟到桨船、帆船、轮船的过渡，由利用人力发展到利用风力、机器动力、电动力、核动力和电磁力来推进。造船业则是人类社会最古老又十分重要的产业部门，世界文明古国都曾拥有发达的造船业。早在3400年前，古埃及就是当时西方世界的造船中心，在尼罗河畔建有众多造船厂。中国到了明朝初期，也已形成规模宏大的帆船制造业，能在几年内建造出组成庞大远洋船队的船只，实现了郑和七下西洋的伟大创举。