华南地区的食人鳄鱼

一般人们所了解的中国鳄类只有扬子鳄一种,目前生活于长江下游皖南一带的狭小范围内。但在历史时期,华南地区也有鳄鱼分布,而且与体小温和的扬子鳄不同,是一些大型凶猛的鳄类。直到本世纪初,它们在我国的个别地方仍有残存。华南地区最早的鳄鱼记录在汉代的文献中就已出现,但广泛引起人们注意的是唐代韩愈所写的《祭鳄鱼文》。唐元和十四年(公元819年),韩愈因谏迎佛骨,触怒宪宗,被贬为潮州刺史。唐时潮州属岭南道,仍是未曾开发的“蛮夷南荒”地区。韩愈一到潮州就了解到台风和鳄鱼是危害当地人民的两个最大的祸患。鳄鱼不仅吞食熊、豕、鹿、獐等野生动物,而且还袭击家畜,威胁人身。据史书记载,潮州的鳄鱼“朝暮城下,以人为食,虽牛马羊猪,见必尾之,居民怖焉,甚于虎兕。”为此,韩愈曾亲撰祭文,限令鳄鱼三日之内徙往南海,否则就将“选材技吏民,操强弓毒矢,以与鳄鱼从事,必尽杀乃止。”