《阮元年谱》序

自汉迄清，长期统治中国思想领域的是儒家经学。经学的完全意义是经世之学。古人研究经学的目的是用以治国利民。随着历史的递变，经学也由汉学而宋学而清学。为矫明季士大夫“空谈心性”之弊，清初大儒顾炎武鼓吹舍宋明语录而返求真道于群经，于是通经服古之风大兴，乾隆、嘉庆之际，达到高峰。乾嘉学者所研究的经学内容有不可截然分割者三：一、训诂，二、典章制度，三、义理。