印第安人各类语言的变迁、消亡和存留

当第一批英国殖民者到达弗吉尼亚和新英格兰时，这一片土地对他们来说无疑是陌生的。但这里却是众多印第安人几千年的家园。据有关资料记载，英国殖民者和印第安人初次交往的当时，北美土地上大约有300多种印第安语言，至今大概存留有200种。这些土著语言中，估计有175种仍在美国使用，而作为母语留传给下一代的却只有20种。比如在阿拉斯加，在所有的20种印第安语言中，留传给孩子们的却只有两种。