集安高句丽壁画墓中的四神图

四神，即青龙、白虎、朱雀、玄武，常见于秦汉以来古墓壁画、画像石、画像砖及瓦当、铜镜等器物上。最初四神是区别方位、观测天体运行、表现天象的一种图画形式。因此又称做“四象”。后来随着人死后能够升天思想的流行，四神成为护送死者升天的神灵，所以又叫做“四灵兽”。魏晋以后，四神又往往用来表示祥瑞、驱邪厌胜，成为镇守四方的“守护神”。