从活字结构与固定活字方法看活字印刷的发展

我国宋代毕昇创造用泥活字进行印刷是印刷史上一项划时代的成就,后世的木活字印刷及金属活字印刷就是根据他的活字印刷的设想和方法创造出来的。可是从1043-1048年毕氏创泥活字直到元代初年木活字开始应用以前,长达两百多年的时间,有关泥活字文献,只有那么几条,即宋代周必大、宋末元初的姚枢曾用泥活字印书以及王祯在他所著《造活字印书法》一书中谈到某些从事泥活字研究的事例,而在现存大量宋版书中却没有发现一本用活字排印的书。这种情况只能有一种解释,即在这段时期内泥活字的应用并不怎样广泛,而活字印刷逐渐开始应用是从木活字问世开始的。这样产生下面两个疑问,第一,活字印刷与雕版印刷相比。