C-17飞机带来军事空运发展的新时代

喷气飞机的发展使亚音速飞机划分成两类。第一类是喷气飞机。这类飞机的飞行速度高(略低于1马赫),翼载大(约为每平方米488千克),要求跑道长于1525米。第二类是螺桨飞机,其使用活塞式发动机或涡轮螺桨发动机。这类飞行器的速度约为0.5马赫,翼载小(每平方米约为244千克或更小),使用跑道可短于1525米。喷气飞机能在9150～12200米高度高效巡航飞行,但代价是跑道要长。使用螺桨式飞机,其运输效率低,舒适性也差。