《轮回醒世》考述

《轮回醒世》是一部罕见的明代文言小说集，十八卷十八部，收故事一百八十三篇。前有秣陵也间居士序，聚奎楼刻本，大约编刊於万历年间。此书以阎王、城隍判案的方式讲述各类因果报应的故事，是明代公案小说的一种变体，也可以说是一部小说体的劝善书。它在揭露晚明社会的腐败黑暗方面，又是有用的社会史料。书中不少篇章，已考知为前人文言小说或白话小说的改编本，可谓古体小说通俗化的一个典型例证。本文对全书内容加以考述，举例说明其体裁及题材的特点，从而探讨明代小说演进之迹的一个方面。