语义演变趣说（上）

今天，倘若有谁说兰是臭的，一定为人嗤笑。但是翻开古代儒家尊为“五经”之一的《易经》，却可以读到“其臭如兰”的话。因此，不禁令人生疑：自古以来，兰都应是香的，怎么会是“臭”的呢?原来，“臭”这个词，本指一切气味，包括香味和臭味，所以古人可说“其臭如兰”；而现在，“臭”则只指臭味了。这在语言学上，叫做词义缩小。