地层规范和指南当今趋向述评

对地层学中的习俗存在着两种不同的认识，一种认为，这些习俗应予固定并条例化以利正式使用；另一种认为，这些习俗应随着科学的发展而有所演变。一些地层规范和指南把地层类别减到最低限度，这不仅削弱了规范本身的作用，还产生了超出规则范围的假权威。此外，把地层类别多样化的倾向，也使目前正从事的工作出现逻辑上的混乱。基本的地层规范是把全球所有岩石体确定为正式的岩石地层单位，这是一种独立的（即非成因的）分类，可作为地层学各分支共同的基本参照。这一程序有助于统一那些事实上已经取得一致意见的原则，也有助于用年代地层划分和时间数值划分的方法来表达时代。除了这些空间－时间格架的分类外，对那些涉及新观察和新观点并含有不确定因素的分类，如生物地层学、磁性地层学、构造地层学、气候地层学和层序地层学，将它们视作指南比规则更为合适。