峡江:一座碑与一个英国人的传奇故事

乘船自湖北宜昌港溯江西上,入三峡大坝五级船闸,象爬楼梯一样越过当今世界之冠的宏伟三峡水利枢纽工程,便进入了蓄水已深达百米的高峡平湖。迎着数百里长的平湖碧波,观赏着蜀道西江奔来眼底的美景,昔日“三峡滩如竹节稠,滩滩部是鬼见愁”的险象已无影无踪。那令人胆寒的“鬼门关”崆岭、牛肝马肺峡、新(青)滩……在漫长的历史长河里,击沉过多少船只,吞噬过多少人命,可眼下再也不见它们的狰狞面孔。“嘟——”游轮一声长鸣,人们抬头放眼前方,新滩镇到了。岁月沧桑的老新滩镇原址已是高峡平湖一角,一座崭新靓丽的新滩镇已在峡江北岸原址后面的坡岭上诞生。这里一切都变了,唯一没有变样的是矗立于镇旁寺大岭上那座银灰色的锥形花岗岩高碑。这碑,是三峡川江人特为一位英国航海家蒲兰田(s·c·PLant)于1922年12月树立的。它像一位岁月老人,经风沐雨八十多载,向过往三峡的人们见证、倾诉着三峡航运的苦难历史、近百年来开拓三峡川江商轮航道的艰辛,也向人们昭示:应百倍珍惜今日“高峡展长湖,航运已无恙”的辉煌年代。望着三峡保存完好的这座高碑,一生拼搏于三峡的老船长、老领江(引水)、老木船工、老航标工、老航业界人士,会滔滔不绝地讲述蒲兰田一串令人肃然起敬的故事。