中国古代琵琶的形制考辨

琵琶是我国古代常见的弹弦类乐器,至今仍在民族器乐中占据着重要的地位。然而,对于我国古代琵琶的形制问题,学人则多易混淆,本文谨就这一问题,略作简单论述。琵琶,也作"批把"。刘熙(《释名·释乐器》说:"推手前曰批,引手却曰把。象其鼓时,因以为名"。"琵琶"一语即由弹拨动作"批"、"把"演变而来。因此。我国古代所说的琵琶,实为一种广义称谓,是指所有抱于怀中,用手"批"、"把"的一类乐器。其形制具体可分为四类:一是秦琵琶;二是阮咸琵琶;三是直项五弦琵琶;四是曲项四弦琵琶。这四种不同形制的琵琶,产生于不同地域,具有各自不同的演变轨迹,在我国民族器乐史上也产生了不同的作用。下面分别予以简单论述。