政府的主要作用是提供“公共品”

一个像中国这样的低收入国家应当采用何种经济模式从而摆脱贫困走向富强？这是经济学家们一直孜孜以求的一个最根本命题。亚当·斯密指出市场自由竞争是创遣国民财富的源泉。卡尔·马克思亲眼看到并肯定了资本主义所带来的生产力的惊人提高，激进的知识分子和革命者却寄望于一种全然不同的经济模式，即由国家集中和控制资源来主导经济发展。自苏联创立了第一个中央计划经济制度后，包括东欧和中国在内的诸多国家纷纷建立了类似的制度。