美德与商业社会——亚当·斯密《道德情操论》解读

十八世纪的苏格兰乃至整个英国,商业文明日渐兴起。日益细化的社会分工几乎使每个人都扮演着不可或缺的社会角色,在这样的情况下,传统的精英式美德观已经不合时宜,如何在道德哲学上把“粗俗的大多数”(therudevulgarofmankind)①纳入到商业社会中,成为时代的主题之一。苏格兰启蒙思想家亚当.斯密的《道德情操论》从人性出发,即从人的“同情”(sympathy)①出发,通过“自我控制”(self-command)①,为“粗俗的大多数”找到了人人都可以达到的美德——行为的“合宜”(propriety)①,一种包括“审慎”(prudence)①和“正义”(justice)①的消极美德,从而为他们在新兴的商业社会里,自由而坦然地追求自身景况的改善提供了道德基础和行为规范。